Asbest is een vezelachtig mineraal. De gunstige eigenschappen van het materiaal (sterk, onbrandbaar, goede isolatie etc.) maakten dat asbest en asbesthoudende materialen in het verleden op grote schaal toegepast werden in gebouwen, constructies, apparaten en producten. In de loop van de jaren zijn meer dan 3.000 verschillende typen asbestbevattende producten in de handel gebracht. Dit asbest komt in België nog op grote schaal voor en in de komende jaren zal geleidelijk deze 'asbest-erfenis' verwijderd moeten worden.

Vanwege de gezondheidsrisico's die blootstelling aan asbestvezels met zich meebrengt heeft de Belgische overheid sinds 1978 wetgeving ontwikkeld waardoor het (bedrijfsmatig) verwijderen van asbest en asbesthoudende producten steeds meer aan voorschriften ter bescherming van de gezondheid en milieu werd onderworpen. Enkel bedrijven die erkend zijn door het federaal Ministerie van Tewerkstelling en Arbeid mogen asbest verwijderen, en werken overeenkomstig het A.R.AB artikel 148 decies 2, aangevuld met regionale bepalingen, in het bijzonder voor het Brussels Hoofdstedelijk Gewest en voor Wallonië. Voor de asbestverwijderende bedrijvenis de VABD de branchevereniging.